L'objectif d'ECUME est de promouvoir l'art choral au sein des universités en tant qu'outil de formation et de relation avec la volonté de dynamiser l'action culturelle étudiante par des réalisations artistiques de qualité, à l'intérieur comme à l'extérieur des campus.

Les choix de répertoire ont conduit ECUME à s'orienter vers des productions alliant solistes, choristes et instrumentistes, principalement issus des trois universités et des grandes écoles montpelliéraines.

L'encadrement et l'enseignement sont assurés par des professionnels de la musique et du spectacle : chef d'orchestre, chef de chant, metteur en scène, chef de chœur, créateur lumières, costumière.

En mai 1995, le Chœur de l'Université Paul-Valéry, sous l'impulsion de Sylvie Golgevit, monte une adaptation du Porgy and Bess de Gershwin, qui prend la forme d'une comédie musicale : Summertime. Un accueil chaleureux les attend au Théâtre des Treize Vents à Montpellier. Dès lors, la volonté de réunir autour d'un même projet artistique les différents acteurs de la vie universitaire s'impose : ECUME, l'ensemble choral universitaire de Montpellier est né.
Sa création, sous forme associative, date de juin 1996, avec domiciliation à l'UM3, université Paul Valery.

Afin de répondre aux besoins des étudiants, l'offre d'ECUME s'est peu à peu diversifiée : Aujourd'hui, ECUME propose pas moins de trois groupes - l'Atelier Choral, le Chœur et l'Ensemble Vocal - qui permettent à chaque étudiant de trouver une structure adaptée à ses attentes et son niveau de pratique musicale.